કેટલાક બનાવો ઇતિહાસમાં તેવા હોય છે કે, જે હંમેશા યાદ પણ રહેતા હોય છે ચર્ચા પણ કેલેન્ડરના પાનાં પ્રમાણે થતી હોય છે.આવા જ એક કિસ્સા અન્વયે ઇતિહાસમાં ડોકિયું કરીયે તો, રાજેન્દ્ર પ્રસાદ દેશના પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટાયા હતા. બીજી વખત નેહરુ ડૉ. એસ. રાધાકૃષ્ણનની તરફેણમાં હતા, પરંતુ પ્રસાદનો કાર્યકાળ લંબાયો હતો.જો કે નેહરુ અને પ્રસાદ વચ્ચે પરસ્પર આદર હતો, પરંતુ તેમની વૈચારિક વિચારસરણીમાં તફાવત હતો અને આ તફાવત રાષ્ટ્રપતિ અને વડા પ્રધાનની ભૂમિકામાં સંઘર્ષનું કારણ પણ બન્યો હતો. આ અંતર સતત વધતું ગયું.
વેલ,પંડિત નેહરુની પસંદગી સી.આર. રાજગોપાલાચારી પરંતુ પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ ડૉ.રાજેન્દ્ર પ્રસાદ હતા. બીજી વખત નેહરુ ડૉ. એસ. રાધાકૃષ્ણનની તરફેણમાં હતા, પરંતુ પ્રસાદને પણ આગળની મુદત મળી. આ દેશની સ્વતંત્રતા અને બંધારણના અમલીકરણના પ્રારંભિક વર્ષો હતા. રાષ્ટ્રપતિના અધિકારો અંગે પ્રસાદના પોતાના વિચારો હતા. નેહરુ તેમને તેમની મર્યાદાઓ યાદ કરાવતા રહ્યા. અલબત્ત તેઓએ સાથે મળીને આઝાદીની લડાઈ લડી હતી. પરંતુ રાષ્ટ્રપતિ અને વડાપ્રધાન તરીકે બંને દિગ્ગજ નેતાઓ અનેક મુદ્દાઓ પર સામસામે આવી ગયા હતા. તેમના કેટલાક સંઘર્ષો સાર્વજનિક બન્યા, જ્યારે કેટલાક ઇતિહાસમાં નોંધાયા અને આગામી પેઢીઓ માટે અભ્યાસનો વિષય બન્યા. પ્રસાદ અસાધારણ પ્રતિભાથી સમૃદ્ધ હતો. સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં તેઓ આગળની હરોળમાં હતા. બંધારણ સભાના પ્રમુખ તરીકેની તેમની ભૂમિકા તેજસ્વી હતી.
નેહરુ રાજગોપાલાચારીની તરફેણમાં હતા
રાષ્ટ્રપતિની પસંદગી માટે કોંગ્રેસ સંસદીય દળની પ્રથમ બેઠકમાં નેહરુએ સી.આર.રાજગોપાલાચારીના ગુણોની સાથે ગવર્નર જનરલ તરીકેની તેમની યાદગાર ભૂમિકા અને ખાસ કરીને વિદેશી રાજદ્વારીઓને પ્રભાવિત કરવામાં તેમના યોગદાનનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. પરંતુ સભ્યોએ 1942ના ભારત છોડો આંદોલન દરમિયાન સી.આર. કોંગ્રેસ છોડીને દેશના ભાગલાની હિમાયત કરવાને કારણે તેમનો ભારે વિરોધ થયો હતો. નેહરુએ પણ રાજેન્દ્ર પ્રસાદને સી.આર.ની તરફેણમાં પોતાનું નામ પાછું ખેંચવા સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.
નેહરુએ તેમને કહ્યું હતું કે પટેલ પણ આ જ મતના હતા. જ્યારે પ્રસાદના સમર્થકોએ પટેલને આનો ઉલ્લેખ કર્યો, ત્યારે પટેલે હસીને કહ્યું, “જ્યારે વર પોતે ભાગી ગયો, ત્યારે લગ્નની સરઘસ કેવી રીતે આગળ વધી શકે? “પાર્ટી સંસદીય દળની બેઠકમાં રાજગોપાલાચારીના નામના જોરદાર વિરોધને ધ્યાનમાં રાખીને, નેહરુનું સન્માન જાળવવા માટે રાષ્ટ્રપતિના નામની પસંદગીનો સંયુક્ત અધિકાર નેહરુ અને પટેલને મધ્યમ માર્ગ તરીકે સોંપવામાં આવ્યો હતો. અનિચ્છાએ નેહરુએ આખરે રાજેન્દ્ર પ્રસાદના નામ માટે સંમત થવું પડ્યું.
પ્રખ્યાત પત્રકાર દુર્ગાદાસે તેમના પ્રસિદ્ધ પુસ્તક “ઈન્ડિયા ફ્રોમ કર્ઝન ટુ નેહરુ એન્ડ આફ્ટર”માં દાવો કર્યો છે કે પ્રસાદને બીજી મુદતમાં સેવા આપતા રોકવા માટે નેહરુએ દલીલ કરી હતી કે વડાપ્રધાન ઉત્તર ભારતના હોવાથી રાષ્ટ્રપતિ દક્ષિણ ભારતના હોવા જોઈએ. આ માટે નેહરુએ દક્ષિણ ભારતના ચાર રાજ્યોના મુખ્યમંત્રીઓની બેઠક પણ યોજી હતી. પરંતુ આ મુખ્ય પ્રધાનોએ ઉત્તર-દક્ષિણની નેહરુની દલીલમાં કોઈ રસ દાખવ્યો નહીં અને પ્રસાદને બીજી ટર્મ પણ મળી.
સોમનાથ મંદિરને લઈને ખુલ્લો સંઘર્ષ
નેહરુને રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે રાજેન્દ્ર પ્રસાદ કેમ નહોતા જોઈતા? વાસ્તવમાં, નેહરુને રાજેન્દ્ર પ્રસાદને આધુનિક અને બિનસાંપ્રદાયિક ભારતના નિર્માણના તેમના સ્વપ્નના માળખામાં યોગ્ય લાગ્યું ન હતું. તેમની નજરમાં પ્રસાદ પરંપરાવાદી અને પુનરુત્થાનવાદી હતા. તેઓ નેહરુની પ્રગતિશીલ વિચારસરણીની વિરુદ્ધ હતા. સોમનાથ મંદિરના પુનઃનિર્માણ પછીના કાર્યક્રમમાં રાષ્ટ્રપતિની સહભાગિતાને લઈને 1950 માં બંને વચ્ચે પ્રથમ જાહેર તફાવત થયો હતો. નેહરુએ તેમને રોક્યા પછી પણ પ્રસાદે આ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો હતો. આ કાર્યક્રમને ધાર્મિક પુનરુત્થાન સાથે સંબંધિત ગણાવતા, નેહરુએ બિનસાંપ્રદાયિક પ્રજાસત્તાકના બંધારણીય વડાની હાજરીને અયોગ્ય ગણાવી હતી. બીજી તરફ પ્રસાદે દલીલ કરી હતી કે સોમનાથ મંદિર વિદેશી આક્રમણકારી સામે પ્રતિકારનું પ્રતીક છે અને હિંદુ ધર્મમાં તેમની શ્રદ્ધાને કારણે તે તેનાથી દૂર રહી શકે તેમ નથી.
હિંદુ કોડ બિલ સામસામે લાવ્યું
હિન્દુ કોડ બિલના પ્રશ્ન પર નેહરુ અને પ્રસાદ ફરી એકવાર સામસામે હતા. બિલના વ્યાપક વિરોધને કારણે રાષ્ટ્રપતિ પ્રસાદનું માનવું હતું કે આ પ્રશ્ન પર લોકોનો અભિપ્રાય લેવામાં આવે. ડૉ. આંબેડકરે સંસદ દ્વારા પસાર કરાયેલા બિલને રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા અવરોધિત કરવાને તેમની પ્રતિક્રિયાવાદી વિચારસરણીનું પરિણામ ગણાવ્યું હતું. નેહરુનો પણ આવો જ મત હતો. 1952ની લોકસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસની તરફેણમાં ભારે જનાદેશ મળ્યા બાદ પ્રસાદે આ બિલને મંજૂરી આપી હતી. 1952માં રાષ્ટ્રપતિ પ્રસાદની કાશીની મુલાકાતની બીજી ઘટના તેમના અને નેહરુ વચ્ચે વિવાદનું કારણ બની હતી. આ કાર્યક્રમમાં પ્રસાદે કાશીના કેટલાક વિદ્વાન પંડિતોના પગ ધોઈને તેમનો આદર વ્યક્ત કર્યો હતો. નેહરુના મતે આમ કરવું રાષ્ટ્રપતિની ગરિમા અને પદની વિરુદ્ધ હતું. બીજી બાજુ, પ્રસાદ તેમની ધાર્મિક માન્યતાઓ અને માન્યતાઓ પર અડગ હતા. તેમનો જવાબ હતો કે વિદ્વાનોની સામે કોઈપણ પદ હલકી કક્ષાનું હશે.
ડૉ.રાજેન્દ્ર પ્રસાદ રાષ્ટ્રપતિ તરીકે માત્ર આટલો જ પગાર લેતા, માત્ર એક કર્મચારી રાખતા, દુરાષ્ટ્રપતિની સુશોભન ભૂમિકાનો ઇનકાર
પ્રસાદે રાષ્ટ્રપતિ તરીકે માત્ર શણગારાત્મક ભૂમિકા સ્વીકારી ન હતી. પદ સંભાળ્યાના થોડા જ દિવસોમાં તેમણે પોતાના અધિકારોને લઈને આવા પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા જે બંધારણીય ક્ષેત્રમાં ચર્ચાનો વિષય બની ગયા. વડા પ્રધાન નેહરુએ પણ આ તરફ ધ્યાન આપવું પડ્યું. પ્રસાદના મતે રાષ્ટ્રપતિ પોતાના વિવેકથી કોઈપણ બિલની મંજૂરીને રોકી શકે છે. બંધારણે તેમને કોઈપણ મંત્રી કે કેબિનેટને બરતરફ કરવાનો અધિકાર આપ્યો છે. તે કેરી