US Visa Policy: અમેરિકામાં એક નવા બિલ હેઠળ, OPT પ્રોગ્રામને સમાપ્ત કરવાની માંગ કરવામાં આવી છે. ભારતીય STEM વિદ્યાર્થીઓ પર તેની શું અસર પડશે અને તેઓ કયા વિકલ્પો શોધી શકે છે તે જાણો.
યુએસ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે OPT પ્રોગ્રામ નાબૂદ કરવા સંબંધિત બિલ પસાર કરવાની માંગ કરી છે, ભારતીય STEM વિદ્યાર્થીઓ પર તેની અસર પડશે. ટ્રમ્પના નિર્ણય બાદ અમેરિકામાં લાખો ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ મુશ્કેલીમાં છે, તેમને પેકિંગ કરવું પડી શકે છે.
અમેરિકામાં વિઝા સંબંધિત કાર્યક્રમોનો અંત
વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) એ યુએસ ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. તે F-1 વિઝા પર અભ્યાસ કરતા વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને અભ્યાસક્રમ પૂર્ણ કર્યા પછી 1 થી 3 વર્ષનો કાર્ય અનુભવ મેળવવામાં મદદ કરે છે. STEM (વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ, ગણિત) ક્ષેત્રોમાં અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓ માટે આ ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. આ કાર્યક્રમ H-1B વર્ક વિઝા માટે સેતુ તરીકે કામ કરે છે.
માનક OPT નો સમયગાળો 12 મહિનાનો છે. આમાં, STEM OPT એક્સટેન્શનની મદદથી, સમય 24 મહિના વધે છે. જોકે, 2025 ની શરૂઆતમાં યુએસ કોંગ્રેસમાં રજૂ કરાયેલા એક બિલમાં OPT પ્રોગ્રામને સંપૂર્ણપણે તબક્કાવાર બંધ કરવાની માંગ કરવામાં આવી હતી. આ પ્રસ્તાવ અમેરિકન શ્રમ બજાર અને ઇમિગ્રન્ટ વિરોધી વ્યૂહરચનાના રક્ષણ હેઠળ રજૂ કરવામાં આવ્યો છે. જો આ બિલ પસાર થઈ જાય, તો તે લાખો વિદેશી વિદ્યાર્થીઓની કારકિર્દીની સંભાવનાઓને બરબાદ કરી શકે છે.
OPT પ્રોગ્રામના અભાવે સમસ્યાઓ થશે
જો OPT પ્રોગ્રામ સંપૂર્ણપણે નાબૂદ કરવામાં આવે તો વિદ્યાર્થીઓને ઘણી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે. તેની મહત્તમ અસર ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર જોઈ શકાય છે. જો તે સમાપ્ત થાય છે, તો ઘણી સમસ્યાઓ ઊભી થશે, જે નીચે મુજબ છે.
H-1B વિઝાની ઍક્સેસ મર્યાદિત રહેશે.
કાર્ય અનુભવ મેળવવાની તક ગુમાવશે.
STEM વિદ્યાર્થીઓ માટે યુએસમાં કારકિર્દીનો માર્ગ બંધ થઈ જશે.
વિદ્યાર્થીઓ માટે લોન ચૂકવવાની શક્યતા લગભગ નહિવત્ બની જશે.
આ કેસના અગ્રણી ઇમિગ્રેશન વકીલ પૂર્વી ચોથાણી કહે છે કે જો બિલ પસાર થાય છે, તો વિદ્યાર્થીઓને તાત્કાલિક અમેરિકા છોડવું પડી શકે છે.
ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર અસર
ઓપન ડોર્સ 2024ના અહેવાલ મુજબ, 2023-24માં 331,602 ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ યુએસમાં અભ્યાસ કરી રહ્યા છે, જેમાંથી લગભગ 97,556 OPT પ્રોગ્રામનો ભાગ છે. આ દર્શાવે છે કે આ કાયદો ભારત જેવા દેશોના વિદ્યાર્થીઓને સૌથી વધુ અસર કરશે, કારણ કે તેઓ STEM ક્ષેત્રોમાં મોટા પ્રમાણમાં નોંધણી કરે છે. OPT વિના, અમેરિકનોને તેમનો પગાર નહીં મળે, જેના કારણે વિદ્યાર્થી લોન ચૂકવવાનું મુશ્કેલ બનશે. ભવિષ્યની શિક્ષણ યોજનાઓમાં અનિશ્ચિતતા રહેશે. વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી સાથે સંકળાયેલા લોકો અમેરિકાથી સ્થળાંતર કરશે. બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓને કુશળ પ્રતિભાની અછતનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
શિક્ષણ સંસ્થાઓ અને વિદ્યાર્થીઓ તરફથી પ્રતિભાવ
કોર્નેલ, કોલંબિયા, યેલ વગેરે જેવી મોટી યુએસ સંસ્થાઓએ તેમના વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને રજાઓ દરમિયાન ઘરે ન જવાની અનૌપચારિક સલાહ આપી છે. ઘણા વિદ્યાર્થીઓએ તેમની રજાઓ રદ કરી દીધી છે કારણ કે તેમને ડર છે કે તેઓ અમેરિકામાં ફરી પ્રવેશ કરી શકશે નહીં. કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ H-1B વિઝા લોટરી માટે વહેલા અરજી કરી રહ્યા છે. ઘણા વિદ્યાર્થીઓ હવે કેનેડા, યુકે, ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા દેશોમાં તકો શોધી રહ્યા છે.
વિદ્યાર્થીઓ માટે કયા વિકલ્પો છે?
જો OPT સમાપ્ત થાય, તો વિદ્યાર્થીઓએ શક્ય તેટલી વહેલી તકે H-1B વિઝા મેળવવા માટે જરૂરી પ્રક્રિયા શરૂ કરવી જોઈએ. તમારે યુકેમાં અભ્યાસ પછીના વર્ક વિઝા સુવિધા શોધવાનું શરૂ કરવું જોઈએ. કેનેડામાં પીઆર પ્રક્રિયા અને વિદ્યાર્થી સહાય પ્રણાલી વધુ સારો વિકલ્પ હોઈ શકે છે. મોટી કંપનીઓ તેમના વૈશ્વિક નેટવર્ક દ્વારા વિદ્યાર્થીઓને અન્ય દેશોમાં ટ્રાન્સફર કરી શકે છે.
ભારતીય STEM વિદ્યાર્થીઓના ભવિષ્ય વિશે ગંભીર પ્રશ્નો
OPT કાર્યક્રમને સમાપ્ત કરવાના આ પગલાથી હજારો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ, ખાસ કરીને ભારતીય STEM વિદ્યાર્થીઓ, જેઓ યુએસમાં અભ્યાસ કરવા આવ્યા છે, તેમના ભવિષ્ય વિશે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા થાય છે. આ પગલાથી અમેરિકામાં કુશળ પ્રતિભાની અછત તો ઉભી થશે જ, પરંતુ ઉચ્ચ શિક્ષણના ક્ષેત્રમાં તેની પ્રતિષ્ઠા પણ ઓછી થઈ શકે છે.