પુરુષો કરતાં સ્ત્રીઓ આરોગ્ય સંભાળ પર વધુ ખર્ચ કરે છે

(માઇક આર્મર, એમેલિયા માર્ડેન, ડેનિયલ હોવ અને મિશેલ ઓશી, વેસ્ટર્ન સિડની યુનિવર્સિટી અને હેન્ના એડલર, ગ્રિફિથ યુનિવર્સિટી)

એડિલેડ (ઓસ્ટ્રેલિયા), 10 જાન્યુઆરી ઓસ્ટ્રેલિયાની સાર્વત્રિક આરોગ્ય વીમા યોજના, મેડિકેર, બધા ઓસ્ટ્રેલિયનોને ઓછા અથવા મફતમાં આરોગ્ય અને હોસ્પિટલ સેવાઓની વ્યાપક શ્રેણીની ઍક્સેસની ખાતરી આપે છે.

જોકે, એક વિશ્લેષણ દર્શાવે છે કે સ્ત્રીઓને પુરુષો કરતાં આરોગ્ય સંભાળ પર વધુ ખર્ચ કરવો પડે છે.

અન્ય સંશોધનોમાં જાણવા મળ્યું છે કે પુરુષો અને સ્ત્રીઓ આરોગ્ય સંભાળ પર સમાન રકમ ખર્ચ કરે છે, અથવા તો પુરુષો થોડો વધુ ખર્ચ કરે છે. જોકે, એ સ્પષ્ટ છે કે સ્ત્રીઓ પુરુષો કરતાં આરોગ્ય સંભાળ પાછળ તેમના કુલ ખર્ચનો વધુ હિસ્સો ખર્ચ કરે છે. ખર્ચને કારણે તેઓ તબીબી સંભાળ છોડી દેવાની અથવા વિલંબ કરવાની શક્યતા પણ વધુ હોય છે.

તો શા માટે સ્ત્રીઓ આરોગ્ય સંભાળ પર વધુ પૈસા ખર્ચે છે અને આપણે આ અંતર કેવી રીતે પૂરું કરી શકીએ?

સ્ત્રીઓને ગંભીર બીમારીઓ થવાની શક્યતા વધુ હોય છે. પુરુષો કરતાં સ્ત્રીઓને ગંભીર સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ થવાની શક્યતા વધુ હોય છે.

એવી કેટલીક સ્થિતિઓ પણ છે જે પુરુષો કરતાં સ્ત્રીઓને વધુ અસર કરે છે, જેમ કે સ્વયંપ્રતિરક્ષા સ્થિતિઓ (ઉદાહરણ તરીકે, મલ્ટીપલ સ્ક્લેરોસિસ અને રુમેટોઇડ સંધિવા).

વધુમાં, તબીબી સંશોધનમાં પુરુષો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી ક્યારેક સ્ત્રીઓ માટે તબીબી સારવાર ઓછી અસરકારક બની શકે છે.

આ અસમાનતાઓ કદાચ એ સમજવામાં મહત્વપૂર્ણ છે કે સ્ત્રીઓ પુરુષો કરતાં વધુ વખત આરોગ્ય સેવાઓનો ઉપયોગ કેમ કરે છે.

ઉદાહરણ તરીકે, 2021-22માં 88 ટકા સ્ત્રીઓએ ડૉક્ટર પાસે મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે પુરુષોમાં આ પ્રમાણ 79 ટકા હતું.

જોકે, ૨૦૨૦-૨૧માં, ૪.૩ ટકા મહિલાઓએ જણાવ્યું હતું કે તેમણે ખર્ચને કારણે છેલ્લા ૧૨ મહિનામાં ઓછામાં ઓછી એક વાર ડૉક્ટરની મુલાકાત મુલતવી રાખી હતી, જ્યારે પુરુષો માટે આ આંકડો ૨.૭ ટકા હતો.

ઓસ્ટ્રેલિયન બ્યુરો ઓફ સ્ટેટિસ્ટિક્સના ડેટામાં એ પણ દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે સ્ત્રીઓ ખર્ચને કારણે માનસિક સ્વાસ્થ્ય વ્યાવસાયિકને મળવામાં વિલંબ કરે છે અથવા ટાળે છે.

પ્રજનન સ્વાસ્થ્ય સ્થિતિઓ

સ્ત્રીઓ તેમના જીવનભર ક્રોનિક સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓથી અપ્રમાણસર રીતે પ્રભાવિત થાય છે, પરંતુ આરોગ્ય સંભાળની જરૂરિયાતોમાં મોટાભાગની અસમાનતા પ્રથમ માસિક સ્રાવ અને મેનોપોઝ વચ્ચે કેન્દ્રિત છે.

છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં ૧૮ વર્ષથી વધુ ઉંમરની લગભગ અડધી સ્ત્રીઓએ પેલ્વિક ક્ષેત્રમાં તીવ્ર દુખાવો અનુભવ્યો છે. આ એન્ડોમેટ્રિઓસિસ, ડિસમેનોરિયા (પીડાદાયક માસિક સ્રાવ), વલ્વોડાયનિયા (યોનિમાર્ગમાં દુખાવો) અને મૂત્રાશયમાં દુખાવો જેવી પરિસ્થિતિઓને કારણે હોઈ શકે છે.

સામાન્ય રીતે, જ્યારે ગર્ભાશયની અંદરની દિવાલ પર જોવા મળતી પેશીઓ ગર્ભાશયની બહાર વધવા લાગે છે, ત્યારે તેના કારણે થતી સમસ્યાને ‘એન્ડોમેટ્રિઓસિસ’ કહેવામાં આવે છે.

તે જ સમયે, 45-64 વર્ષની વયની એક ચતુર્થાંશ સ્ત્રીઓ મેનોપોઝ સંબંધિત લક્ષણોની જાણ કરે છે જે તેમના રોજિંદા જીવનમાં વિક્ષેપ પાડવા માટે એટલા ગંભીર છે.

નિદાન ખર્ચાળ છે

ગંભીર બીમારીઓનું નિદાન થવા માટે સ્ત્રીઓને ઘણીવાર વધુ રાહ જોવી પડે છે. એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે ગંભીર લાંબા ગાળાના રોગનું નિદાન થવા માટે સ્ત્રીઓને પુરુષો કરતાં સરેરાશ ૧૩૪ દિવસ વધુ રાહ જોવી પડે છે.

નિદાનમાં વિલંબ થવાને કારણે ઘણીવાર વધુ ડોકટરોને મળવાની જરૂર પડે છે, જેના કારણે ખર્ચમાં વધારો થાય છે.

ઓસ્ટ્રેલિયામાં, એન્ડોમેટ્રિઓસિસનું નિદાન કરવામાં સરેરાશ સાડા છ થી આઠ વર્ષ લાગે છે. આ માટે સમાજ દ્વારા સ્ત્રીઓના દુખાવાનું સામાન્યકરણ, કેટલાક આરોગ્ય વ્યાવસાયિકોમાં એન્ડોમેટ્રિઓસિસ પ્રત્યે અપૂરતી જાગૃતિ અને સ્થિતિનું સચોટ નિદાન કરવા માટે સસ્તું, બિન-સર્જિકલ સારવારનો અભાવ જેવા અનેક પરિબળો જવાબદાર હોઈ શકે છે.

મેડિકેર વીમાના લાભ શેડ્યૂલમાં લિંગ અસમાનતાના મુદ્દાઓ હજુ પણ અસ્તિત્વમાં છે. ઉદાહરણ તરીકે, સ્ત્રીના પેલ્વિક દુખાવાની MRI તપાસ માટે કોઈ છૂટ નથી.

મેનેજમેન્ટ પણ ખર્ચાળ હોઈ શકે છે

એન્ડોમેટ્રિઓસિસ જેવી ઘણી ગંભીર સ્થિતિઓમાં વિવિધ લક્ષણો હોય છે પરંતુ તેનો કોઈ ઈલાજ નથી. આનું સંચાલન કરવું ખૂબ મુશ્કેલ હોઈ શકે છે.

વધુ ખર્ચ કરો, ઓછી બચત કરો

મહિલાઓને તેમના સ્વાસ્થ્ય સંભાળ માટે વધુ નાણાકીય દબાણનો સામનો કરવો પડે છે. ઉદાહરણ તરીકે, એન્ડોમેટ્રિઓસિસ અને ગંભીર પેલ્વિક પીડાથી પીડાતી સ્ત્રીઓને ઘણીવાર તબીબી સલાહ લેવા માટે કામથી રજા લેવાની જરૂર પડે છે. આ કારણે, સ્ત્રીઓને ક્યારેક કામ પર ભેદભાવનો સામનો કરવો પડે છે. આનાથી કારકિર્દીમાં પ્રગતિનો અભાવ, અલ્પ રોજગારી અને વહેલા નિવૃત્તિ થઈ શકે છે.

તેવી જ રીતે, ઓસ્ટ્રેલિયામાં દર વર્ષે ૧,૬૦,૦૦૦ સ્ત્રીઓ મેનોપોઝ સુધી પહોંચે છે (અને વસ્તી વૃદ્ધિ સાથે આ સંખ્યા વધવાની ધારણા છે), તેથી તેમના પરનો નાણાકીય બોજ અપ્રમાણસર છે.

આવી પરિસ્થિતિમાં ચારમાંથી એક મહિલા કાં તો પાર્ટ-ટાઇમ નોકરી કરે છે, થોડા સમય માટે કાર્યબળની બહાર રહે છે અથવા મેનોપોઝને કારણે વહેલા નિવૃત્ત થાય છે, જેના પરિણામે આવક ઓછી થાય છે અને પોતાના માટે જવાબદારી ઓછી થાય છે. તે ખર્ચ કરવા સક્ષમ છે તે.

આપણે આ અંતર કેવી રીતે દૂર કરી શકીએ?

સ્ત્રીઓ ગંભીર બીમારીઓથી વધુ પીડાય છે, પરંતુ તાજેતરમાં સુધી મોટાભાગના તબીબી સંશોધન પુરુષો પર કેન્દ્રિત હતા. જોકે, હવે આપણે સમજવા લાગ્યા છીએ કે પુરુષો અને સ્ત્રીઓ અમુક પરિસ્થિતિઓ (જેમ કે ક્રોનિક પીડા) કેવી રીતે અનુભવે છે.

મહિલાઓના સ્વાસ્થ્ય સંશોધનમાં રોકાણ એ સારવારમાં સુધારો કરવા માટે ચાવીરૂપ બનશે જેથી ગંભીર બીમારીઓની સારવારના ખર્ચનો બોજ મહિલાઓ પર ઓછો આવે.