Development or Contradiction: થોડા સમય અગાઉ જ સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું હતું કે, મફત અનાજ માત્ર ગરીબોને જ આપવામાં આવે. શ્રીમંત લોકોએ તેનો લાભ ન લેવો જોઈએ. સરકાર કહે છે કે દેશમાં ગરીબી ઘણી ઓછી થઈ છે. પરંતુ સરકાર એમ પણ કહે છે કે તે 80 કરોડ ગરીબોને મફત અનાજ આપી રહી છે. આ દેશની વસ્તીના 57.5%નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ગરીબી ઘટ્યા પછી પણ આ આંકડો ઘટતો નથી. શું આ વિરોધાભાસ નથી?
અહીં બે અલગ અલગ વસ્તુઓ છે. પ્રથમ વસ્તુ ટાઇપ A ભૂલો છે. મતલબ કે સબસિડીનો લાભ એવા લોકો સુધી પહોંચે છે જેઓ ગરીબ નથી. બીજી વસ્તુ પ્રકાર B ભૂલો છે. મતલબ કે સરકાર દરેક ગરીબ સુધી પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહી છે. લીડરો ટાઇપ B ભૂલોને રોકવા માગે છે. તેઓ ઈચ્છે છે કે યોજનાઓ તમામ જરૂરિયાતમંદો સુધી પહોંચે. આ કારણે તેને વધુ વોટ મળી શકે છે. પરંતુ તેઓ ટાઇપ A ભૂલોને રોકવા માંગતા નથી. હકીકતમાં, લોકશાહીમાં આ એક વિચિત્ર રાજકીય પ્રોત્સાહન છે. નેતાઓ ઇચ્છે છે કે બને તેટલા લોકોને ફાયદો થાય. તેનાથી તેને વધુ વોટ મળશે. મતલબ કે, આ બાબત ગરીબી ઘટાડવા અંગેની કરતાં વધુ વોટોની રાજનીતિ ની છે.સુપ્રીમ કોર્ટે પૂછ્યું, ‘શું રેશન કાર્ડ લોકપ્રિય કાર્ડ બની રહ્યા છે?’ જવાબ છે: તે હંમેશા લોકપ્રિય કાર્ડ છે આમાં કંઈ નવું નથી.
ડિલિવરી ક્ષમતામાં સુધારો
પ્રકાર A ભૂલોને અટકાવવી અને Type B ની ભૂલોને પ્રોત્સાહિત કરવી બંને તાર્કિક રીતે યોગ્ય છે. બંનેનો ઉદ્દેશ્ય લાભાર્થીઓની સંખ્યામાં વધારો કરવાનો છે. એકનો ઉદ્દેશ્ય તમામ વંચિતો સુધી પહોંચવાનો છે. બીજો હેતુ બધા બિન-જરૂરિયાતમંદ લોકો સુધી પહોંચવાનો છે. પ્રકાર B ભૂલોને અખબારના સંપાદકો, અર્થશાસ્ત્રીઓ અને ક્યારેક ન્યાયાધીશો દ્વારા જ ખોટી ગણવામાં આવે છે. આનાથી નેતાઓ કે મતદારોને કોઈ ફરક પડતો નથી.
ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન રાજીવ ગાંધીએ એકવાર કહ્યું હતું કે ગરીબી નાબૂદી કાર્યક્રમોમાં વપરાતા નાણાંમાંથી માત્ર 15% જ ગરીબો સુધી પહોંચે છે. બાકીના પૈસા લાલ ફિતાશાહી , ભ્રષ્ટાચાર અને ખોટા ટાર્ગેટીંગમાં વેડફાય છે. પરંતુ ત્યારથી સરકારોની કાર્ય કરવાની ક્ષમતામાં ઘણો સુધારો થયો છે. ડિજીટાઇઝેશન, જન ધન યોજના, ડાયરેક્ટ બેનિફિટ ટ્રાન્સફર (DBT), બનાવટી રેશન કાર્ડ નાબૂદ અને ભ્રષ્ટાચારમાં ઘટાડો થયો છે. અર્થશાસ્ત્રી જીન ડ્રેઝે ડિજિટલ ખામીઓ પ્રકાશિત કરી છે. પરંતુ એકંદરે ભૂલો પહેલા કરતા ઓછી છે. કોવિડ દરમિયાન, સરકારે ગરીબોને મફત રાશન પહોંચાડ્યું. જેને પગલે ખાસ તો,ઉત્તર પ્રદેશની ચૂંટણીમાં મતદારોએ ભાજપને જંગી જીત અપાવી છે.
ગરીબી અને રાજકારણ
સરકારની ડિલિવરી ક્ષમતામાં સુધારો થયો હોવા છતાં મફત રાશનનું લક્ષ્ય કેમ સુધરતું નથી? તેનું કારણ લોકશાહી રાજકારણ છે. જ્યારે મોટાભાગના લોકો ગરીબી રેખાની નીચે હતા, ત્યારે ગરીબી નાબૂદી કાર્યક્રમો મોટાભાગના મતદારોને લક્ષ્યાંકિત કરવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ જ્યારે ગરીબ લોકોની સંખ્યામાં ઘટાડો થયો છે (ઓછામાં ઓછા સરકારી ડેટા અનુસાર), રાજકારણ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું છે. લાભોને એક નાના વર્ગ સુધી મર્યાદિત કરવાનો અર્થ લાખો લોકોને સસ્તા ખોરાકના અધિકારથી વંચિત કરવાનો છે. કોઈપણ નેતા તમને કહેશે કે આ રાજકીય આત્મહત્યા છે. તેથી કરોડો લોકોની ગરીબી ઘટી જાય તો પણ કોઈ રાજકીય પક્ષ કરોડો લોકો પાસેથી હક્કો છીનવી લેવાની હિંમત કરતો નથી.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, રોનાલ્ડ રીગન “ગરીબી ની રાણીઓ” ને આપવામાં આવતા લાભોની ટીકા કરીને લોકપ્રિય બન્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે આ લોકો કામ કરી શકે છે અને કમાઈ શકે છે, પરંતુ સબસિડી પર જીવવાનું પસંદ કરે છે. રીગને તેને કરદાતાઓના નાણાંનો બગાડ ગણાવ્યો હતો.અને તેમના આ નિવેદનને મજૂર વર્ગના મોટા વર્ગે સમર્થન આપ્યું હતું.
આવકવેરા
ભારતમાં રાજકારણ આટલું અલગ કેમ છે? કારણ કે મધ્યમ વર્ગને આકર્ષવા માટે આવકવેરા મુક્તિ મર્યાદા વધારીને 1 લાખ રૂપિયા પ્રતિ માસ કરવામાં આવી છે. હવે માત્ર સૌથી ધનિક લોકો જ આવકવેરો ભરે છે. આ વસ્તીના માત્ર 4% છે. લોકશાહીની સફળતા મતદારો અને ચૂંટાયેલા શાસકો વચ્ચેના સામાજિક કરાર પર આધારિત છે. લોકો સરકારને કર લાદવાની સત્તા આપે છે. બદલામાં, તેઓ સારી જાહેર અને સામાજિક સેવાઓ મેળવે છે. જે મતદારો તેમના કરના નાણાંના ઉપયોગથી અસંતુષ્ટ છે તેઓ સરકારની ખામીઓને નજરઅંદાજ કરે છે.અને ગમે તેને મત આપવાનું વલણ ધરાવે છે. આ રીતે કરવેરાના નાણાંનો દુરુપયોગ અટકાવવામાં આવે છે.
ભારતમાં આવું થતું નથી કારણ કે માત્ર 4% લોકો જ આવકવેરો ભરે છે. ઘણા લોકો ટેક્સ રિટર્ન ફાઈલ કરે છે પરંતુ ટેક્સ ભરતા નથી. મોટાભાગના મતદારો ટેક્સ નાણાના દુરુપયોગની કાળજી લેતા નથી કારણ કે તેઓ આવકવેરો ચૂકવતા નથી. તેમના ટેક્સના પૈસાનો દુરુપયોગ નથી થઈ રહ્યો. તેમને એ વાતની પરવા નથી કે અમીરોના ટેક્સના પૈસાનો ઉપયોગ વોટબેંક બનાવવા માટે થઈ રહ્યો છે. મોટાભાગના મતદારો કરવેરાના વ્યાપને નહીં પણ મફત વસ્તુઓનો વ્યાપ વિસ્તારવા માંગે છે. શું આ લોકશાહી રાજકારણનું સાચું પરિણામ છે? જે કોઈ રીતે ઠીક નથીક્યાંક ને ક્યાંક લોકોનું ભલું કરવા કરતા વોટબેન્કની રાજનીતિ વધુ મજબૂત કરવાની આ ગેમ છે.
વેલ,ભારતીય રૂપિયાની સરખામણીમાં પાકિસ્તાનમાં આવકવેરા મુક્તિ મર્યાદા રૂપિયા 1.1 લાખ (ભારતીય દરનો સાતમો ભાગ) છે. બાંગ્લાદેશમાં તે રૂ. 2.45 લાખ (ભારતીય દરનો લગભગ એક-પાંચમો ભાગ) છે અને શ્રીલંકામાં તે રૂ. 3.48 લાખ (ભારતીય દરના ચોથા ભાગ કરતાં થોડો ઓછો) છે. દેખીતી રીતે ભારતમાં કર મુક્તિનો દર ઘણો ઊંચો છે. તેથી, ભારત એક ખામીયુક્ત લોકશાહી છે. જે એકન્દરે ક્યાંકને ક્યાંક સામાજિક માળખાને તોડે છે. આ કોન્ટ્રાક્ટ એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે જેઓ પર ટેક્સ લાગે છે તેઓ તેમના ટેક્સ નાણાના દુરુપયોગ પર નજર રાખે છે. આ લોકશાહી કે અર્થવ્યવસ્થા માટે ઘાતક નથી. પરંતુ તે દર્શાવે છે કે હજી કેટલા સુધારાની જરૂર છે.ફક્ત દેશના 80 કરોડ લોકોને મફત અનાજ આપે દેશ કદાપિ આગળ નહીં આવે.