બેંગલુરુ, 25 ફેબ્રુઆરી કુલદીપ યાદવની ડાબા હાથની કાંડાની સ્પિન બોલિંગ શેન વોર્ન કે અબ્દુલ કાદિર જેટલી આકર્ષક નથી. ભારતીય બોલરનો જાદુ તેની સાદગી અને હિંમતમાં રહેલો છે અને જો આપણે ગયા રવિવારે પાકિસ્તાન સામેની ભારતની ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી મેચને યાદ કરીએ તો આ ખ્યાલ સાચો સાબિત થશે.
પાકિસ્તાન બેટિંગ કરી રહ્યું હતું અને ટીમે ઇનિંગ્સમાં આઠ ઓવર બાકી હતી ત્યારે પાંચ વિકેટે 200 રન બનાવ્યા હતા. ફોર્મમાં ચાલી રહેલા સલમાન આગા અને ખુશદિલ શાહ ક્રીઝ પર હતા. કેપ્ટન રોહિત શર્માએ બોલ કુલદીપને સોંપ્યો.
સલમાને આને રન બનાવવાની તક તરીકે જોયું અને મોટો શોટ રમવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે તે રવિન્દ્ર જાડેજાના હાથે કેચ થઈ ગયો.
બીજા જ બોલે કુલદીપે ઝડપી બોલ ફેંક્યો અને પહેલા જ બોલ પર શાહીન શાહ આફ્રિદીને આઉટ કર્યો અને પાકિસ્તાનનો સ્કોર સાત વિકેટે 200 રન થઈ ગયો.
બેટ્સમેનોની આ વિવિધતા અને ઝડપી મૂલ્યાંકન જ કુલદીપને મેચના કોઈપણ તબક્કે, છેલ્લી 10 ઓવરમાં પણ ખતરો બનાવે છે.
“ઈજામાંથી પાછા ફર્યા પછી તેનામાં થોડી ક્રૂરતાનો અભાવ હોઈ શકે છે, પરંતુ તેણે અત્યાર સુધી સારું પ્રદર્શન કર્યું છે,” ભારતના એક ભૂતપૂર્વ સ્પિનરે પીટીઆઈને જણાવ્યું.
કુલદીપની બોલિંગ સચોટ છે અને તેથી કેપ્ટન તેને ડેથ ઓવરોમાં પણ બોલ સોંપે છે જેમ રોહિતે દુબઈમાં પાકિસ્તાન સામે કર્યો હતો.
હકીકતમાં, ESPNcricinfo ના આંકડા દર્શાવે છે કે કુલદીપે 2015 થી 40 થી 45 ઓવરની વચ્ચે 43 ઇનિંગ્સમાં 25 વિકેટ લીધી છે. હાલમાં, છેલ્લી 10 ઓવરમાં પાંચ ફિલ્ડરોને આઉટફિલ્ડમાં ઊભા રહેવાની છૂટ છે.
કુલદીપ તેના સાથી કાંડા સ્પિનરો રાશિદ ખાન (૩૬) અને એડમ ઝમ્પા (૨૯) થી પાછળ છે, પરંતુ ૪૦ થી ૪૫ ઓવરમાં લેવાયેલી વિકેટોના સંદર્ભમાં તે ઈંગ્લેન્ડના લેગ-સ્પિનર આદિલ રાશિદ (૨૫) ની બરાબર છે.
કુલદીપે કહ્યું કે તેને ડેથ ઓવરોમાં બોલિંગ કરવાનો પડકાર ગમે છે.
તેણે કહ્યું, “હું છેલ્લી 10 ઓવર ફેંકવા માટે પહેલી પસંદગી બની શક્યો. કેપ્ટનને પણ લાગ્યું કે જ્યારે તમારી પાસે વિવિધતા હોય ત્યારે સ્પિનરો સામે મોટા શોટ રમવા ખૂબ મુશ્કેલ હોય છે. (દુબઈમાં) વિકેટ ધીમી હતી અને તે મારા માટે સારી હતી. હું તેને ગતિ અને ખોટા બોલ અથવા ટોપ-સ્પિન સાથે ભેળસેળ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.”
૪૩મી ઓવરમાં સતત બોલ પર આગા અને આફ્રિદીને આઉટ કરવાની વિગતો સમજાવતા કુલદીપે કહ્યું, “સલમાનની પહેલી વિકેટ એક લાક્ષણિક ચાઇનામેન બોલ હતી. તે ધીમો બોલ હતો પણ મેં ગતિ બદલી. સ્વાભાવિક છે કે, બીજી વિકેટ (આફ્રિદી) પહેલા બોલની અસર હતી. હું વિકેટ પર નિશાન બનાવી રહ્યો હતો. મને લાગ્યું કે ખોટો વિકલ્પ મારવો એ વધુ સારો વિકલ્પ હતો.”
તેણે કહ્યું, “તો મારે વિચારવું પડશે કે હું કયો બોલ ફટકારી શકું છું. અને જો વિકેટ ધીમી હોય તો આવનારા બોલ રમવા મુશ્કેલ બને છે. તો, આ મારી યોજના હતી.
છેલ્લા કેટલાક સમયથી કુલદીપના પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન અંગે ચર્ચા ચાલી રહી હતી કારણ કે આ પ્રતિષ્ઠિત ICC ટુર્નામેન્ટમાં જાડેજા અને અક્ષર પટેલ પછી વરુણ ચક્રવર્તીને ત્રીજા સ્પિનર તરીકે જોવામાં આવી રહ્યો હતો અને ઇંગ્લેન્ડ સામેની શ્રેણીમાં તેણે જે ફોર્મ બતાવ્યું હતું તે જોતાં તે સંપૂર્ણપણે ખોટો વિચાર નહોતો.
ભૂતપૂર્વ ભારતીય સ્પિનરે કહ્યું, “મને વરુણ પ્રત્યે સંપૂર્ણ માન છે પણ આવી વસ્તુઓ કોણે શરૂ કરી? જો કુલદીપ ફિટ અને ફોર્મમાં હોય, તો તેમાં કોઈ શંકા નથી કે તે તમારો પહેલો, બીજો કે ત્રીજો સ્પિનર હોવો જોઈએ.
તેણે કહ્યું, “વ્હાઇટ બોલ ક્રિકેટમાં તેનો રેકોર્ડ જુઓ, તે અદ્ભુત છે. તે મેચના કોઈપણ તબક્કે બોલિંગ કરી શકે છે અને રન રેટ ઘટાડી શકે છે અથવા વિકેટ લઈ શકે છે.