મહાકુંભ નગર (યુપી), 26 ફેબ્રુઆરી: 13 જાન્યુઆરીએ પ્રયાગરાજમાં શરૂ થયેલા શ્રદ્ધાના સૌથી મોટા સંગમ, મહાકુંભ, મહાશિવરાત્રીના છેલ્લા દિવસે, દેશના વિવિધ ભાગોમાંથી શ્રદ્ધાળુઓ પવિત્ર સંગમ સ્થળમાં ડૂબકી લગાવવા માટે એકઠા થયા હતા અને ત્રિવેણી સંગમમાં ભારતના વિવિધ સ્વરૂપોને દર્શાવતા કરતાલ, પવિત્ર મંત્રો અને રંગોનો ઝાંઝ એકબીજા સાથે ભળી ગયો હતો.
પ્રયાગરાજમાં મહાકુંભ ગયા વર્ષે ૧૩ જાન્યુઆરી (પોષ પૂર્ણિમા) ના રોજ શરૂ થયો હતો અને તેમાં નાગા સાધુઓ અને ત્રણ ‘અમૃત સ્નાન’ ની ભવ્ય શોભાયાત્રા નીકળી હતી. અત્યાર સુધીમાં, આ વિશાળ ધાર્મિક મેળાવડામાં 64 કરોડથી વધુ શ્રદ્ધાળુઓની રેકોર્ડ સંખ્યા ભાગ લઈ ચૂકી છે.
મહાકુંભના છેલ્લા શુભ સ્નાનને કારણે, મધ્યરાત્રિની આસપાસ સંગમ કિનારે મોટી સંખ્યામાં ભક્તો એકઠા થવા લાગ્યા. તેમાંથી ઘણા લોકો ‘બ્રહ્મ મુહૂર્ત’માં ડૂબકી લગાવવા માટે ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યા હતા જ્યારે ઘણા લોકોએ નિર્ધારિત સમય પહેલાં સ્નાન વિધિ કરી હતી. તેમાં પશ્ચિમ બંગાળના સિલિગુડીના ચાર મિત્રો પણ હતા, જેમણે સ્નાન વિધિ માટે ઘાટ પર જતા પહેલા તેજસ્વી પીળા રંગની ધોતી પહેરી હતી.
બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં કામ કરતા આકાશ પાલ, કન્ટેન્ટ રાઇટર અભિજીત ચક્રવર્તી, ફાર્માસ્યુટિકલ ક્ષેત્રમાં કામ કરતા રાજા સોનવાણી અને વકીલ અભિષેક પાલ, બંનેની કારકિર્દી અલગ અલગ છે પરંતુ તેઓ “મહાશિવરાત્રિ મહાકુંભ” ના તહેવારની ઉજવણી કરવાની ઇચ્છામાં એક છે.
“અમે મિત્રો છીએ અને અમે પશ્ચિમ બંગાળથી પ્રયાગરાજ સુધી કાર દ્વારા મુસાફરી કરી અને પછી સંગમ સ્થળ સુધી ચાલીને ગયા જ્યાં વાહનોને મંજૂરી નહોતી. આ ભવ્ય આધ્યાત્મિક મેળાવડામાં ભાગ લેવાનું ખૂબ જ અદ્ભુત લાગે છે, ખાસ કરીને આ શુભ દિવસે,” આકાશ પાલે પીટીઆઈને જણાવ્યું.
પશ્ચિમ બંગાળના યાત્રાળુઓ દુર્ગાપુર અને કૂચ બિહાર જેવા સ્થળોએથી પણ આવ્યા હતા. ઉપરાંત, ‘જય ગંગા મૈયા’, ‘હર હર મહાદેવ’, ‘સીતા રામ’ ના નારા હવામાં ગુંજી ઉઠ્યા. તેની સાથે, અનેક ભક્તો દ્વારા વગાડવામાં આવતા ઝાંઝનો મધુર અવાજ પણ ગુંજી રહ્યો હતો.
આ વિશાળ ધાર્મિક ઉત્સવ, જેણે પોતાને વિશ્વના સૌથી મોટા આધ્યાત્મિક મેળાવડા તરીકે સ્થાપિત કર્યો છે, તેના છેલ્લા દિવસે દેશના ચારે ખૂણામાંથી જ નહીં પરંતુ પડોશી દેશ નેપાળમાંથી પણ યાત્રાળુઓ આકર્ષાયા હતા.
નેપાળના ચાર કિશોરોએ અન્ય ત્રણ સભ્યો સાથે મળીને મહા શિવરાત્રીની ઉજવણી માટે પવિત્ર સ્નાન કર્યું. મનીષ મંડલ, રબ્બાજ મંડલ, અર્જુન મંડલ અને દીપક સાહની અને તેમના કાકા ડોમી સાહની ભગવાન શિવના નામવાળી અંગારખી પહેરતા હતા.
“અમે નેપાળના જનકપુરથી છીએ, જે માતા સીતા સાથે સંકળાયેલું સ્થળ છે. અમારું શહેર જાનકી મંદિર માટે પણ પ્રખ્યાત છે. મહાકુંભમાં પવિત્ર ડૂબકી લગાવ્યા પછી, અમે ભગવાન રામના દર્શન કરવા માટે અયોધ્યા જઈશું,” સાહનીએ પીટીઆઈને જણાવ્યું.
નેપાળના જૂથના સભ્યો પહેલા તેમના વતનથી જયનગર ગયા અને પછી ટ્રેન દ્વારા પ્રયાગરાજ પહોંચ્યા.
સાહનીએ કહ્યું, “અયોધ્યાથી, આપણે જયનગર પાછા જઈશું અને પછી કુંભ અને અયોધ્યા બંને જોયા પછી, આપણે જનકપુર જઈશું.”
ઘણા યાત્રાળુઓએ એમ પણ કહ્યું કે તેઓ “૧૪૪ ફેક્ટર” ના કારણે આ કુંભ મેળામાં આવ્યા છે. કેટલાક લોકો દાવો કરે છે કે આ વિશાળ ધાર્મિક ઉત્સવ એક દુર્લભ ગ્રહ સંરેખણ સમયે થઈ રહ્યો છે અને આવો પ્રસંગ ૧૪૪ વર્ષ પછી આવે છે.
મહાશિવરાત્રી પર પવિત્ર ડૂબકી લગાવવા માટે કર્ણાટક, બિહાર, દિલ્હી, રાજસ્થાન, મધ્યપ્રદેશથી પણ યાત્રાળુઓ આવ્યા છે. સુરક્ષા કર્મચારીઓએ યાત્રાળુઓ આવતાં સતર્ક નજર રાખી હતી અને સંગમ સ્થળ પર અથવા તેની આસપાસના વિવિધ ઘાટ પર પવિત્ર સ્નાન કર્યું હતું અને લાંબા સમય સુધી કોઈપણ જગ્યાએ ભીડ થવા દીધી ન હતી. મહા કુંભ મેળા વિસ્તારમાં નંદી દ્વાર અને સંગમ પ્રિયા જેવા વિશાળ પ્રવેશદ્વાર બનાવવામાં આવ્યા છે.
સંગમ સ્થળની નજીક, સંગમ દરવાજાની ટોચ પર, મા ગંગા, મા યમુના અને મા સરસ્વતીનું ચિત્ર છે. સંગમ તરફ જતી વખતે ઘણા યાત્રાળુઓ આ પ્રવેશદ્વાર સાથે ફોટો પાડવા માટે થોડો સમય રોકાય છે.
ઘણા ભક્તો ભગવા વસ્ત્રો પહેરીને મેળામાં આવ્યા હતા, જ્યારે ઘણા લોકો ભગવાન શિવના નામનો જાપ કરતા અને હવામાં હાથ ઉંચા કરતા આવ્યા હતા.
મહાશિવરાત્રી ભગવાન શિવ અને દેવી પાર્વતીના દિવ્ય જોડાણની યાદ અપાવે છે અને કુંભ મેળાના સંદર્ભમાં તેનું વિશેષ મહત્વ છે.
હિન્દુ પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર, ભગવાન શિવે સમુદ્ર મંથન (સમુદ્ર મંથન) માં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, જેના કારણે અમૃત કુંભ (અમૃતથી ભરેલો ઘડો) ઉદભવ્યો હતો. આ કુંભ મેળાનો સાર છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ભગવાન શિવે સમુદ્ર મંથન દરમિયાન નીકળેલું ઝેર પીધું હતું અને તેને પોતાના ગળામાં રાખ્યું હતું, તેથી જ તેમને નીલકંઠ પણ કહેવામાં આવે છે.
ઉત્તર પ્રદેશ સરકારના જણાવ્યા અનુસાર, મંગળવારે મેળા વિસ્તારમાં સંગમ અને અન્ય ઘાટ પર કુલ ૧.૩૩ કરોડ શ્રદ્ધાળુઓએ ડૂબકી લગાવી હતી. આ સાથે, પ્રયાગરાજ મહાકુંભમાં ડૂબકી લગાવનારા ભક્તોની કુલ સંખ્યા 64 કરોડને વટાવી ગઈ છે.