એડિલેડ, 4 ડિસેમ્બર અનુભવી સ્પિનર નાથન લિયોને બુધવારે કહ્યું કે ભારત સ્ટાર્સ (ઉત્તમ ખેલાડીઓ)ની ટીમ છે અને ઓસ્ટ્રેલિયા જસપ્રિત બુમરાહ અને વિરાટ કોહલી જેવા ‘અસાધારણ’ ખેલાડીઓ સામે સ્પર્ધા કરવાને બદલે સમગ્ર ટીમ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જે અતિ પ્રતિભાશાળી છે.
બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીની પ્રથમ ટેસ્ટ 295 રનથી જીતીને ભારતે શાનદાર શરૂઆત કરી હતી. કોહલી અને બુમરાહે આ મેચમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું.
“જ્યારે હું ભારતીય ટીમને જોઉં છું, ત્યારે તે સુપરસ્ટાર્સના સમૂહ જેવું લાગે છે,” લિયોને શુક્રવારે અહીં શરૂ થઈ રહેલી પાંચ મેચોની શ્રેણીમાં ડે-નાઈટ ટેસ્ટ પહેલા કહ્યું. જોકે ક્રિકેટ એક ટીમ સ્પોર્ટ છે. આમાં જીતવા માટે આખી ટીમે સારું પ્રદર્શન કરવું પડશે. ભારત પાસે બુમરાહની સાથે અન્ય કેટલાક અપવાદરૂપ ખેલાડીઓ છે, પરંતુ તે માત્ર મહાન ખેલાડીઓની વાત નથી.
“ભારતીય ટીમના બાકીના ખેલાડીઓ પણ અવિશ્વસનીય રીતે પ્રતિભાશાળી છે,” લિયોને ગુલાબી બોલ સાથે ટીમના પ્રેક્ટિસ સત્રની બાજુમાં કહ્યું. તેઓ એક મહાન ક્રિકેટ ટીમ છે. અમે માત્ર એક ખેલાડી પર ફોકસ નથી કરી રહ્યા.”
તેણે કહ્યું, “શુક્રવારે મેદાનમાં ઉતરનાર દરેક ભારતીય ક્રિકેટરનું અમે સન્માન કરીશું. તેનો અર્થ એ નથી કે અમે સ્પર્ધા નહીં કરીએ. અમે તેમનું સન્માન કરીએ છીએ, પરંતુ અમે અમારી રીતે ક્રિકેટ રમવા અને એક મહાન ટીમ સામે સખત સ્પર્ધા કરવા માટે સંકલ્પબદ્ધ છીએ. ભારત વિશ્વની શ્રેષ્ઠ ટીમોમાંની એક છે.
અનુભવી ઓફ સ્પિનર રવિચંદ્રન અશ્વિનના નામે ટેસ્ટમાં 536 વિકેટ છે પરંતુ ભારતે પર્થ ટેસ્ટ મેચમાં તેના સ્થાને ઓલરાઉન્ડર વોશિંગ્ટન સુંદરને અગિયારમાં સ્થાન આપ્યું છે. લિયોન માટે આ નિર્ણય ચોંકાવનારો હતો.
તેણે કહ્યું, “તે આઘાતજનક હતું પરંતુ તે તેમની ટીમમાં ખેલાડીઓનું સ્તર દર્શાવે છે.” અશ્વિનના નામે 530થી વધુ વિકેટ છે, રવિન્દ્ર જાડેજાના નામે 300થી વધુ ટેસ્ટ વિકેટ છે. આવી સ્થિતિમાં, તેમની ટીમમાં વૈકલ્પિક ખેલાડીઓનું સ્તર જાણી શકાય છે.
“તેઓ કોને પસંદ કરે છે તેના પર મારું કોઈ નિયંત્રણ નથી,” તેણે કહ્યું. તે જેની સાથે મેદાનમાં ઉતરશે, તે એક સારો પડકાર હશે.
લિયોન, જોકે, પર્થ ડેબ્યુટન્ટ નીતીશ કુમાર રેડ્ડીના તેની સામે આક્રમક અભિગમથી આશ્ચર્યચકિત થયો ન હતો.
તેણે કહ્યું, “મને આનાથી આશ્ચર્ય થયું નથી. તે બાઉન્ડ્રી મારવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, આનાથી મને વિકેટ લેવાની તક મળે છે. આશા છે કે મને આવી કેટલીક વધુ તકો મળશે.”