સિડની, 2 જાન્યુઆરી પ્રશ્ન સરળ હતો. શું રોહિત શર્મા ઓસ્ટ્રેલિયા સામે શુક્રવારથી અહીં શરૂ થઈ રહેલી પાંચમી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચમાં રમશે? રોહિતની જગ્યા સુરક્ષિત છે કે કેમ તે પ્રશ્ન પર જવાબ ‘હા’ હોવો જોઈએ, પરંતુ મેચની પૂર્વ સંધ્યાએ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં ભારતના મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરનો જવાબ હતો, “અમે પીચ જોયા પછી પ્લેઈંગ ઈલેવન વિશે નિર્ણય લઈશું. ”
ગંભીરના આ અસ્પષ્ટ જવાબે એવી અટકળોને વધુ વેગ આપ્યો હતો જે મુજબ કપ્તાન રોહિત શર્માના ખરાબ ફોર્મને કારણે પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સ્થાન નિશ્ચિત નથી.
થોડા જ કલાકોમાં એ વાત લગભગ નિશ્ચિત બની ગઈ હતી કે 37 વર્ષીય રોહિત ખરાબ ફોર્મના કારણે હટાવનાર પ્રથમ ભારતીય કેપ્ટન બનવા જઈ રહ્યો છે. અને તે બધું એક લીટીના જવાબથી શરૂ થયું.
ગંભીરના જવાબથી લગભગ સ્પષ્ટ થઈ જાય છે કે રોહિત ઓસ્ટ્રેલિયાના વર્તમાન પ્રવાસમાં તેની છેલ્લી મેચ રમી ચૂક્યો છે. બીજા બાળકના જન્મને કારણે તે પ્રથમ ટેસ્ટ મેચમાં પણ રમી શક્યો ન હતો.
રોહિત જ્યારથી ઓસ્ટ્રેલિયા આવ્યો છે, ત્યારથી તે તેની કેપ્ટનશીપ માટે ટીકાઓનો સામનો કરી રહ્યો છે અને વધારાના બાઉન્સ અને સીમ મૂવમેન્ટનો સામનો કરી શકતો નથી.
હવે જ્યારે ભારતીય ટીમનો ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ તેના અંતને આરે છે, ત્યારે ટેસ્ટ ક્રિકેટર તરીકે રોહિતની કારકિર્દી નિરાશાજનક અંત તરફ જઈ રહી છે.
મેલબોર્નની જેમ અહીં પણ રોહિત નેટ્સમાં પ્રેક્ટિસ કરવા માટે સૌથી છેલ્લે આવ્યો હતો. જો તે ડ્રોપ થશે તો તેના માટે તે પોતે જ જવાબદાર રહેશે કારણ કે અત્યાર સુધી તે પાંચ ઇનિંગ્સમાં માત્ર 31 રન જ બનાવી શક્યો છે.
જો જે શક્યતાઓ વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે તે સાચી સાબિત થશે તો ઝડપી બોલિંગ લીડર જસપ્રીત બુમરાહ કેપ્ટનશિપની જવાબદારી સંભાળશે. તેમના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમે પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ જીતી હતી. બુમરાહે અત્યાર સુધી શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે અને 20થી ઓછી એવરેજથી 30 વિકેટ લીધી છે.
મહેન્દ્ર સિંહ ધોની અને અનિલ કુંબલેએ શ્રેણીની મધ્યમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટને અલવિદા કહી દીધું હતું કારણ કે તેમનું શરીર તેમને પાંચ દિવસ ક્રિકેટ રમવા દેતું ન હતું. રોહિતના કિસ્સામાં, તેને ફોર્મના આધારે બહાર કરવામાં આવશે કારણ કે ગંભીરે સ્પષ્ટ કહ્યું છે કે કોઈપણ ખેલાડી માત્ર પ્રદર્શનના આધારે જ ભારતીય ડ્રેસિંગ રૂમમાં રહી શકે છે.
જો રોહિત શુક્રવારે ટોસ માટે નહીં આવે તો એવું માની શકાય છે કે તેણે આ અઠવાડિયે MCGમાં તેની છેલ્લી ટેસ્ટ રમી છે.
ગંભીરે અંતિમ અગિયારનો ખુલાસો કર્યો નથી પરંતુ એવા સંકેતો છે કે ભારતીય ટીમ ત્રીજા નંબરે શુભમન ગિલને મેદાનમાં ઉતારી શકે છે.
ગંભીરે મેચ પહેલાની પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું, “ભારતીય ક્રિકેટમાં પરિવર્તનનો આ સમયગાળો જ્યાં સુધી ડ્રેસિંગ રૂમમાં ઈમાનદાર લોકો છે ત્યાં સુધી સુરક્ષિત હાથમાં છે. ડ્રેસિંગ રૂમમાં રહેવાનો એકમાત્ર માપદંડ પરફોર્મન્સ છે.
શ્રેણી 1 માં. 2થી પાછળ રહીને, ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ છેલ્લી મેચ જીતવા અને લોર્ડ્સમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવવા ઇચ્છશે.
બીજી તરફ, ભારતીય ટીમને માત્ર જીતની જ જરૂર નથી પરંતુ શ્રીલંકા તેની ધરતી પર ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની બે ટેસ્ટમાંથી એક પણ ન હારે તે માટે પ્રાર્થના કરવાની જરૂર છે.
ભારતીય ટીમનું પ્રદર્શન બિલકુલ અસરકારક રહ્યું નથી અને કેપ્ટન અને બેટ્સમેન તરીકે રોહિત માટે આ સૌથી ખરાબ તબક્કો છે.
ભલે તે નિવૃત્તિની જાહેરાત કરે કે ન કરે, પરંતુ સિડની બાદ તેના માટે ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવું શક્ય જણાતું નથી.
આ સિવાય ટીમમાં અસંતોષના સમાચાર પણ પ્રદર્શનને અસર કરી શકે છે. તેની શરૂઆત રવિચંદ્રન અશ્વિનના શ્રેણીની મધ્યમાં નિવૃત્તિ લેવાના નિર્ણયથી થઈ હતી અને રોહિતના ખરાબ ફોર્મને કારણે કેપ્ટન તરીકે તેનું કદ ઘટ્યું છે.
એવા અહેવાલો છે કે ગંભીરે ઋષભ પંત પર પણ પોતાનો ગુસ્સો ઠાલવ્યો છે જેણે બેજવાબદાર શોટ રમીને પોતાની વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. એવી અટકળો છે કે સિડની ટેસ્ટમાં પંતની જગ્યાએ ધ્રુવ જુરેલનો ઉપયોગ કરવામાં આવી શકે છે.
જો પંતને પડતો મૂકવામાં આવે છે, તો તે 1984ના ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસની યાદો પાછી લાવશે જ્યારે મહાન ઓલરાઉન્ડર કપિલ દેવ, જેણે ખરાબ શોટ રમવાને કારણે તેની વિકેટ ગુમાવી હતી, તેને પાઠ ભણાવવા માટે ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો હતો.
જુરેલે ગુરુવારે સિનિયર ખેલાડીઓ સાથે પ્રેક્ટિસ કરી હતી.
જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાના પત્રકાર દ્વારા પૂછવામાં આવ્યું કે શું મેલબોર્નમાં 184 રનની હાર બાદ ખેલાડીઓને ઠપકો આપવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે ગંભીરે કહ્યું કે એક પ્રામાણિક વાતચીત થઈ હતી અને તેના પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો કે ટીમ માટે રમવું મહત્વપૂર્ણ છે.
પંત ઉપ-કપ્તાન જસપ્રિત બુમરાહ સાથે લાંબી વાતચીત કરતો જોવા મળ્યો હતો.
રોહિત પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં રમશે તે નિશ્ચિત નથી અને ફાસ્ટ બોલર આકાશ દીપ કમરના કારણે રમી શકશે નહીં જેના કારણે ટીમમાં વધુ એક ફેરફાર કરવો પડશે.
કોચના મનપસંદ હર્ષિત રાણાને તક મળી શકે છે પરંતુ તે સતત પ્રદર્શન કરી શકતો નથી અને બીજા કે ત્રીજા સ્પેલમાં તેની ગતિ પણ ઓછી થઈ જાય છે. આવી સ્થિતિમાં પ્રખ્યાત કૃષ્ણને પણ તક મળી શકે છે.
આવી સ્થિતિમાં, ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમનો સામનો કરવો સરળ રહેશે નહીં જેના મુખ્ય બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથ અને માર્નસ લાબુશેન ફોર્મમાં પાછા ફર્યા છે.
ઓલરાઉન્ડર બ્યુ વેબસ્ટર ખરાબ ફોર્મ સાથે સંઘર્ષ કરી રહેલા મિશેલ માર્શની જગ્યાએ ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમમાં પદાર્પણ કરશે.
કમિન્સે કહ્યું, “ટીમમાં એક ફેરફાર છે.” મિશેલ માર્શની જગ્યાએ બ્યુ વેબસ્ટર રમશે. મિશેલ જાણે છે કે તેણે રન બનાવ્યા નથી.
દરમિયાન, મિચેલ સ્ટાર્ક સિડની ટેસ્ટ રમવા માટે ફિટ થઈ ગયો છે. કમિન્સ અનુસાર, પીચ ઝડપી બોલરો માટે મદદરૂપ બની રહી છે.
ટીમો:
ભારત: રોહિત શર્મા (કેપ્ટન), કેએલ રાહુલ, યશસ્વી જયસ્વાલ, શુભમન ગિલ, વિરાટ કોહલી, ઋષભ પંત (વિકેટકીપર), રવિન્દ્ર જાડેજા, નીતિશ રેડ્ડી, જસપ્રિત બુમરાહ, મોહમ્મદ સિરાજ, આકાશ દીપ, વોશિંગ્ટન સુંદર, પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણ, હર્ષિત રાણા, તનુષ કોટિયન, સરફરાઝ ખાન, અભિમન્યુ ઈસ્વારન, ધ્રુવ જુરેલ, દેવદત્ત પડિકલ.
ઓસ્ટ્રેલિયા; પેટ કમિન્સ, ઉસ્માન ખ્વાજા, સેમ કોન્સ્ટન્સ, માર્નસ લાબુશેન, સ્ટીવ સ્મિથ, ટ્રેવિસ હેડ, મિશેલ માર્શ, એલેક્સ કેરી (wk), નાથન લિયોન, મિચેલ સ્ટાર્ક અને સ્કોટ બોલેન્ડ.
મેચ ભારતીય સમય અનુસાર સવારે 5 વાગ્યે શરૂ થશે.