મેલબોર્ન, 16 ડિસેમ્બર વન્યજીવન માટે, આબોહવા પરિવર્તન એ વિડીયો ગેમમાં હીરોનો સામનો કરતા “અંતિમ બોસ” જેવો છે: મોટું, વિશાળ અને અનિવાર્ય.
આ ભયંકર દુશ્મને વન્યજીવોને તેમની જગ્યા અને રહેવાની રીત બદલવાની ફરજ પાડી છે. ઉચ્ચ તાપમાન વન્યજીવો પર એટલું દબાણ લાવે છે કે તેઓને પેઢી દર પેઢી બદલવા અને અનુકૂલન કરવાની ફરજ પડે છે.
અમે ઓસ્ટ્રેલિયન પક્ષીઓમાં પરિવર્તનની આ પેટર્ન કેવી રીતે પ્રગટ થાય છે તે વધુ સારી રીતે સમજવા માંગીએ છીએ.
અમારા બે તાજેતરના સંશોધનોએ દર્શાવ્યું છે કે, જેમ જેમ તાપમાન વધે છે તેમ તેમ ઓસ્ટ્રેલિયન પક્ષીઓની 100 થી વધુ પ્રજાતિઓના શરીર નાના અને ચાંચ મોટા થઈ ગયા છે.
જ્યારે આપણે આકાર બદલવાની વાત કરીએ છીએ, ત્યારે આપણે ‘વેરવુલ્ફ’ (એક વ્યક્તિ જે થોડા સમય માટે વરુમાં ફેરવાય છે) અથવા ‘એન્ટ-મેન’ વિશે વાત કરતા નથી. તેના બદલે, અમે શરીરના નાના કદ અને ચાંચ અને પૂંછડી જેવા મોટા જોડાણો વિશે વાત કરી રહ્યા છીએ.
આ સજીવોને ભારે ગરમીને વધુ અસરકારક રીતે સહન કરવામાં મદદ કરે છે. જેમ રેડિયેટરમાં ગરમ પાણીની પાઈપો પરિમિતિ દ્વારા આંતરિક ગરમીને દૂર કરવામાં મદદ કરે છે, તેમ પક્ષીઓની ચાંચ રક્તવાહિનીઓ સાથે જોડાયેલી હોય છે જે શરીરમાંથી ચાંચમાં ગરમીનું પરિવહન કરે છે, જ્યાં તે પર્યાવરણમાં વિખેરાઈ જાય છે.
આમ, રેડિયેટર અને ચાંચ બંને માટે, રચનાના સપાટીના ક્ષેત્રફળને વધારીને ગરમીનું વિસર્જન મહત્તમ કરવામાં આવે છે.
શરીરના કદ અને ગરમીના નુકશાન વચ્ચેના સંબંધને કારણે, એવું અનુમાન કરવામાં આવ્યું છે કે આબોહવા પરિવર્તનને કારણે પ્રાણીઓના શરીરનું કદ સમય સાથે બદલાશે.
ડેકિન યુનિવર્સિટીના સંશોધકોએ ત્રણ વર્ષ પહેલાં એક પેપર પ્રકાશિત કર્યું હતું, જેમાં વિશ્વભરની વિવિધ પ્રજાતિઓમાં થતા આવા ફેરફારોના ઉદાહરણો રજૂ કર્યા હતા.
હવે, અમે ઓસ્ટ્રેલિયન પક્ષીઓ પર કેન્દ્રિત તાજેતરમાં પ્રકાશિત થયેલા બે અભ્યાસો સાથે આનો વિસ્તાર કરી રહ્યા છીએ. અમે આબોહવા પરિવર્તનને કારણે સમય જતાં શરીરના કદમાં ઘટાડો અને ચાંચના કદમાં વધારો ઓળખ્યો. સંયુક્ત રીતે, આ અભ્યાસોમાં સમગ્ર ઓસ્ટ્રેલિયામાંથી પક્ષીઓની 100 થી વધુ પ્રજાતિઓનો સમાવેશ થાય છે.
ઉદાહરણ તરીકે, છેલ્લા 50 વર્ષોમાં લાલ ગાંઠો અને તીક્ષ્ણ પૂંછડીવાળા સેન્ડપાઈપર્સ જેવા સ્થળાંતર કરનારા પક્ષીઓના બિલનું કદ વધ્યું છે.
મોટી ચાંચ અને નાના શરીરના કદની સમાન પેટર્ન પક્ષીઓની વિશાળ શ્રેણીમાં જોવા મળે છે. આમાં બતકથી લઈને ઓસ્કેન્સ (ગીત પક્ષીઓ) સુધીની દરેક વસ્તુનો સમાવેશ થાય છે.
છેલ્લી સદીમાં સિલ્વર ગુલ અને કોમન બ્રોન્ઝવિંગ બંનેના બીલ કદમાં વધ્યા છે.
ઓસ્ટ્રેલિયામાં તાપમાન વધી રહ્યું છે. પક્ષીઓમાં કદમાં ફેરફાર અને નાના શરીર સૂચવે છે કે તેઓ ઊંચા તાપમાને કેવી રીતે અનુકૂલન કરી રહ્યાં છે.
આબોહવા પરિવર્તન માત્ર પક્ષીઓને જ નહીં, પરંતુ તેમના પર્યાવરણને પણ અસર કરે છે.
ઑસ્ટ્રેલિયા જેવા ગરમ વાતાવરણમાં, લાંબા સમય સુધી ઊંચા તાપમાને ખોરાકની અછત સર્જી શકે છે. આ નાના પક્ષીઓના વિકાસમાં અવરોધ લાવી શકે છે.
આમ, શરીર અને ચાંચ બંનેનું કદ ખોરાકના અભાવને કારણે ઘટશે અને ગરમ તાપમાનને પગલે વૃદ્ધિ અટકી જશે.
આત્યંતિક તાપમાનના ટૂંકા ગાળાના સમયગાળામાં, મોટી ચાંચ રાખવી એ બોજ બની શકે છે. વાયુમંડળમાંથી ગરમ હવા વાસ્તવમાં ચાંચમાં જશે, જેના કારણે પક્ષીના શરીરનું તાપમાન ખૂબ ઊંચું થઈ જશે, સંભવિત ઘાતક પરિણામો સાથે.
જો કે, પ્રાણીઓ આબોહવા પરિવર્તન સાથે સફળતાપૂર્વક અનુકૂલન કરી રહ્યા છે તેના પુરાવા તરીકે આકારમાં ફેરફાર જોવા માટે તે આકર્ષક હોઈ શકે છે. આ એક અકાળ નિષ્કર્ષ હશે: તે અમને બતાવે છે કે કેટલીક પ્રજાતિઓ પ્રતિસાદ આપી રહી છે, પરંતુ અમે જાણતા નથી કે આ ફેરફારો તેમના અસ્તિત્વની તકોને કેવી રીતે અસર કરે છે.