હાલમાં જ દેશના પૂર્વ PM મનમોહનસિંહનું અવસાન થયું છે.મનમોહનસિંહ એક તેવા વડાપ્રધાન હતા કે જેઓ શાંત,સૌમ્ય અને આર્થિક સુધારાઓના જોરદાર જાણકાર હતા.તેઓ જો કે ઈકોનોમિસ્ટ હતા અને વર્લ્ડ લેવલે પણ તેમણે ફરજો બજાવી તેમની પ્રતિષ્ઠામાં ચાર ચાંદ લગાવ્યા હતા.ત્યારે આ દુઃખદ પ્રસંગે મનમોહનસિંહને શ્રદ્ધાંજલિ પાઠવતા અહીં ખાસ પ્રસંગ અને તેમની વિશેષ સૂઝ અને ઐતિહાસિક નિર્ણય અંગે વિગતે વાત કરીયે તો, આ એક નિર્ણયે દેશની આર્થિક દશા અને દિશામાં જોરદાર બદલાવ આણ્યો હતો.લગભગ 33 વર્ષ પહેલા ભારત મોટા આર્થિક સંકટમાંથી પસાર થયું હતું. પરંતુ એ જાણવું જરૂરી છે કે કેવી રીતે ભારત આ સંકટમાંથી બહાર આવ્યું અને પ્રગતિના પંથે આગળ વધ્યું.
1991ની કટોકટી શું હતી?
1991 ની આર્થિક કટોકટી ભારતના ઇતિહાસમાં મુશ્કેલ સમય હતો, જ્યારે દેશ વિદેશી મુદ્રા ભંડારની તીવ્ર અછતનો સામનો કરી રહ્યો હતો. મતલબ કે, વિદેશમાંથી ખરીદેલા માલ અને સેવાઓ માટે ચૂકવણી કરવા માટે ભારત પાસે પૂરતું વિદેશી હૂંડિયામણ ન હતું. ત્રણ અઠવાડિયા સુધી આયાતના ખર્ચને પહોંચી વળવા દેશ પાસે પૂરતા પૈસા પણ નહોતા.
1990-91માં ગલ્ફ વોરના કારણે તેલના ભાવ આસમાને પહોંચવા લાગ્યા હતા. આ કારણે ભારતે તેલની આયાતમાં વધુ પૈસા ખર્ચવા પડ્યા હતા. વિદેશમાં કામ કરતા ભારતીયો દ્વારા મોકલવામાં આવતા નાણાંમાં પણ ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. આ તમામ કારણોને લીધે ભારતના વિદેશી મુદ્રા ભંડારમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. ભારત પાસે માત્ર 6 અબજ ડોલર બચ્યા હતા, જે માત્ર 2 અઠવાડિયાની આયાત માટે પૂરતા હતા. સરકારનો ખર્ચ પણ વધી ગયો હતો અને વિદેશમાંથી લીધેલી લોન પણ ઘણી વધારે હતી. વધતી જતી મોંઘવારીએ સામાન્ય માણસની મુશ્કેલીઓમાં વધુ વધારો થયો હતો.
“આપણે સ્વતંત્ર ભારતના ઈતિહાસમાં આટલી કટોકટી પહેલા ક્યારેય જોઈ નથી.”
મનમોહન સિંહે 1990-91ના બજેટ ભાષણમાં કહ્યું હતું કે, “માત્ર એક મહિના પહેલા સત્તામાં આવેલી નવી સરકાર ઊંડા આર્થિક સંકટનો સામનો કરી રહી છે. વિદેશી દેશો સાથેના વ્યવહારોની સ્થિતિ નાજુક છે. નવેમ્બર 1989 સુધી, જ્યારે અમારી જ્યારે પાર્ટી સત્તામાં હતી ત્યારે ભારતીય અર્થવ્યવસ્થામાં વિશ્વાસ મજબૂત હતો, પરંતુ સરકારના વધતા ખર્ચ અને ગલ્ફ વોરના કારણે આ આત્મવિશ્વાસ પણ ઘટી ગયો હતો. જુલાઈ 1990 અને જાન્યુઆરી 1991માં ઈન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડ પાસેથી જંગી લોન લેવા છતાં, ડિસેમ્બર 1990 પછી ભારતનો વિદેશી હૂંડિયામણનો ભંડાર ખૂબ જ ઓછો થઈ ગયો હતો અને એપ્રિલ 1991 પછી સ્થિતિ વધુ ગંભીર બની ગઈ હતી.”વિદેશી હૂંડિયામણની અછતને કારણે દેશના વિકાસ અને આર્થિક પ્રગતિ પર પ્રતિકૂળ અસર પડી રહી છે. દેશની અંદર અને બહારની સ્થિતિ પણ અનુકૂળ નથી, જેના કારણે મોંઘવારી ઘણી વધી ગઈ છે. સામાન્ય માણસ મોંઘવારીનો સામનો કરી રહ્યો છે, જેના કારણે દેશની અર્થવ્યવસ્થા ખૂબ જ નાજુક પરિસ્થિતિમાં છે.
“કેન્દ્ર સરકારનું આંતરિક દેવું જીડીપીના લગભગ 55% સુધી પહોંચ્યું છે”
મનમોહન સિંહે બજેટ ભાષણમાં કહ્યું હતું કે, “ભારતની રાજકોષીય વ્યવસ્થા ગંભીર સંકટનો સામનો કરી રહી છે. તે 1990-91માં જીડીપીના 8% થી વધુ થઈ ગઈ છે. તે 1980ના દાયકાની શરૂઆતમાં 6% અને મધ્યમાં 6% હતી. 1970ના દાયકામાં આ રાજકોષીય ખાધને પહોંચી વળવા માટે સરકારે જીડીપીના માત્ર 55 ટકા જ ઉધાર લેવું પડ્યું હતું. આ GDPના લગભગ 4% અને કેન્દ્ર સરકારના કુલ ખર્ચના લગભગ 20% છે.
“હવે સમય આવી ગયો છે કે આપણે આપણી આર્થિક સ્થિતિ સુધારવા માટે કઠિન પગલાં લેવાનો. સરકાર અને અર્થતંત્ર બંને તેમની મર્યાદાથી વધુ ખર્ચ કરી શકે તેમ નથી. જો આપણે આર્થિક સુધારામાં વધુ વિલંબ કરીશું, તો પરિસ્થિતિ નિયંત્રણની બહાર જશે અને ફુગાવો વધશે. તે અસહ્ય બની જશે.”
મનમોહન સિંહે બજેટમાં શું જાહેરાત કરી?
કંપનીઓએ પહેલા કરતા વધુ ટેક્સ ચૂકવવો પડશે. કોર્પોરેટ ટેક્સ રેટ 5% થી વધારીને 45% કરવામાં આવ્યો. બેંકમાં રાખવામાં આવેલા પૈસા પર અમુક ટેક્સ લાદવામાં આવ્યો હતો, જેને ડીટીએસ કહેવામાં આવતું હતું. એલપીજી સિલિન્ડર, ખાતર અને પેટ્રોલના ભાવમાં વધારો કરવામાં આવ્યો છે. પહેલા ખાંડ સસ્તી મળતી હતી કારણ કે સરકાર તેના પર સબસિડી આપતી હતી, પરંતુ હવે આ સબસિડી હટાવી દેવામાં આવી છે. સરકારે ખાનગી કંપનીઓને મ્યુચ્યુઅલ ફંડ શરૂ કરવાની મંજૂરી આપી અને વિદેશમાં રહેતા લોકો માટે ભારતમાં રોકાણ કરવાનું સરળ બનાવ્યું.
આ બજેટ ભારત માટે એક નવી શરૂઆત હતી. આમાં લેવામાં આવેલા કઠિન નિર્ણયોને કારણે લોકોને કેટલીક સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ આ નિર્ણયોએ ભારતીય અર્થવ્યવસ્થાને મજબૂત બનાવવામાં મદદ કરી અને ભારતે ઝડપી આર્થિક વિકાસનો માર્ગ અપનાવ્યો.
કાળા નાણાને સફેદમાં ફેરવવાની યોજના
આ બજેટમાં કાળા નાણાને સફેદમાં ફેરવવા માટે ખાસ યોજનાની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. આ યોજના હેઠળ લોકોને તેમનું કાળું નાણું જાહેર કરવાની તક આપવામાં આવી હતી. જો તેઓ આમ કરશે તો તેમની સામે કાર્યવાહી કરવામાં આવશે નહીં. તેમની પાસેથી કોઈ વ્યાજ કે દંડ લેવામાં આવશે નહીં.
મનમોહન સિંહે કહ્યું હતું કે, “સરકાર જાણે છે કે કરચોરી મોટા પાયે થઈ રહી છે, આવકના સંદર્ભમાં અને સંપત્તિના સંદર્ભમાં પણ. જો આગામી કેટલાક મહિનામાં કરચોરીમાં ઘટાડો નહીં થાય તો સરકારને કરચોરી કરવી પડશે. કડક કાર્યવાહી કરો.” આમ કરવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ રહેશે નહીં, પરંતુ કડક પગલાં લેતા પહેલા, હું ટેક્સ ચોરી કરનારાઓને તેમનું કાળું નાણું જાહેર કરવાની એક છેલ્લી તક આપવા માંગુ છું. એકત્ર કરેલા કાળા નાણાંનો ઉપયોગ “આ ઝૂંપડપટ્ટી દૂર કરવા અને ગ્રામીણ ગરીબો માટે પોસાય તેવા મકાનો બનાવવા જેવા સામાજિક કાર્યો માટે કરવામાં આવશે.”
જયારે વિદેશી કંપનીઓ માટે ભારતના દરવાજા ખોલવામાં આવ્યા
નાણાં પ્રધાન મનમોહન સિંહે ઘણા મહત્વપૂર્ણ આર્થિક સુધારાઓ શરૂ કર્યા, જેને ‘1991નું આર્થિક ઉદારીકરણ’ કહેવામાં આવે છે. આ સુધારાઓનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ભારતીય અર્થતંત્રને ‘લાઈસન્સ રાજ’માંથી મુક્ત કરીને તેને વૈશ્વિક બજાર માટે ખોલવાનો હતો. અગાઉ, મોટાભાગના ઉદ્યોગોને શરૂ કરવા માટે સરકાર પાસેથી લાઇસન્સ મેળવવું પડતું હતું, જે એક લાંબી અને જટિલ પ્રક્રિયા હતી. હવે વિદેશી કંપનીઓને ઘણા ક્ષેત્રોમાં સીધું રોકાણ કરવાની છૂટ આપવામાં આવી હતી અને વિદેશી ઈક્વિટીની મર્યાદામાં વધારો કરવામાં આવ્યો હતો.
મનમોહન સિંહે બજેટ ભાષણમાં કહ્યું હતું કે, “ઉદ્યોગોને પ્રોત્સાહન આપવાના 40 વર્ષના આયોજન પછી, અમે હવે વિકાસના એવા તબક્કે પહોંચી ગયા છીએ જ્યાં આપણે ડરવાને બદલે વિદેશી રોકાણને આવકારવું જોઈએ. અમારા ઉદ્યોગસાહસિકો કોઈ બીજા કરતા ઓછા નથી.” અમારો ઉદ્યોગ હવે પરિપક્વ થયો છે અને આ ધીમે ધીમે અમારા ઉદ્યોગોને વિદેશી સ્પર્ધા માટે તૈયાર કરશે.
“જો વિદેશી નાણાં મશીનરી ખરીદવા માટે પૂરતા હોય અને કંપની તેના નફાની બરાબર નિકાસ કરે તો અમુક આવશ્યક ઉદ્યોગોમાં 51 ટકા સુધી વિદેશી શેરહોલ્ડિંગની મંજૂરી આપવામાં આવશે. નિકાસ કરતી કંપનીઓમાં 51 ટકા સુધી વિદેશી શેરહોલ્ડિંગની મંજૂરી આપવામાં આવશે. મોટા વિદેશી કંપનીઓ અમુક ક્ષેત્રોમાં રોકાણને વાટાઘાટ કરવા અને મંજૂર કરવા માટે એક બોર્ડની રચના કરવામાં આવશે જે આપણને સારી ટેક્નોલોજી અને વિશ્વ બજારોમાં પ્રવેશ આપી શકે છે.
પેટ્રોલના ભાવમાં પણ વધારો થયો છે
ત્યારે મનમોહન સિંહે કહ્યું હતું કે પેટ્રોલ, એલપીજી અને અન્ય કેટલાક પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો મોંઘા થઈ રહ્યા છે. પરંતુ ગરીબોને રાહત આપવા માટે કેરોસીન તેલ સસ્તું કરવામાં આવ્યું હતું. ડીઝલના ભાવમાં વધારો કરવામાં આવ્યો નથી અને ખેડૂતોના હિતને પણ ધ્યાનમાં રાખવામાં આવ્યું છે.
તત્કાલિન નાણામંત્રીએ જુલાઈ 1991માં કહ્યું હતું કે, રૂપિયાના મૂલ્યમાં ઘટાડાને કારણે ક્રૂડ ઓઈલ અને પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનોની આયાતની કિંમત વધી જશે. તેથી સ્થાનિક ગ્રાહકો માટે પેટ્રોલિયમ પેદાશોના ભાવમાં વધારો કરવો જરૂરી છે. ઘરેલું વપરાશ માટે પેટ્રોલ, સ્થાનિક LPG અને એવિએશન ટર્બાઇન ઇંધણના ભાવમાં 20%નો વધારો થશે. બિન-ઔદ્યોગિક ઉપયોગ માટે ડીઝલ અને કેરોસીન સિવાયના તમામ પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનોના ભાવમાં 10%નો વધારો થશે. બિન-ઔદ્યોગિક ઉપયોગ માટેના કેરોસીનના ભાવમાં 10%નો ઘટાડો કરવામાં આવશે. ડીઝલની કિંમતમાં કોઈ વધારો થશે નહીં.
બજેટ પછી પણ સુધારો ચાલુ રહ્યો
બજેટ પછીના આઠ મહિનામાં સરકારે આર્થિક સુધારાઓ ચાલુ રાખવા માટે ઘણા વધુ પગલાં લીધા. નિકાસને પ્રોત્સાહન આપવા માટે નવી વેપાર નીતિઓ બનાવવામાં આવી હતી. નાની કંપનીઓના વિકાસ માટે વિશેષ યોજનાઓ બનાવવામાં આવી હતી. નાણાકીય ક્ષેત્રમાં સુધારા માટે, ભૂતપૂર્વ RBI ગવર્નર એમ નરસિમ્હામની અધ્યક્ષતામાં એક સમિતિની રચના કરવામાં આવી હતી. પ્રખ્યાત અર્થશાસ્ત્રી રાજા ચેલૈયાની અધ્યક્ષતામાં કર સુધારણા માટે એક સમિતિની રચના કરવામાં આવી હતી.
વધુમાં, 1991માં ભારત સરકારે રૂપિયાનું મૂલ્ય ઘટાડવાનો નિર્ણય લીધો હતો. આ નિર્ણય બે તબક્કામાં લેવામાં આવ્યો હતો. 1 જુલાઈ, 1991ના રોજ, મુખ્ય વિદેશી ચલણ સામે રૂપિયાની કિંમતમાં 9% ઘટાડો થયો હતો. ત્યાર બાદ બે દિવસ બાદ 3 જુલાઈએ રૂપિયાની કિંમતમાં ફરી 11%નો ઘટાડો કરવામાં આવ્યો હતો. રૂપિયાની કિંમતમાં ઘટાડાને કારણે વિદેશમાં ભારતીય માલ સસ્તો થયો. આનાથી ભારતીય માલસામાનની માંગમાં વધારો અને નિકાસમાં વધારો થવાની અપેક્ષા વધી છે. ભારતને વિદેશી હૂંડિયામણ કમાવવામાં મદદ મળી.
વિરોધ છતાં ઐતિહાસિક પગલું
જ્યારે મનમોહન સિંહનું આ બજેટ રજૂ કરવામાં આવ્યું ત્યારે અનેક રાજકીય પક્ષોએ તેનો વિરોધ કર્યો હતો. વિપક્ષે તેને લોકોની વિરુદ્ધ અને અમીરોની તરફેણમાં ગણાવ્યું. પરંતુ મનમોહન સિંહે તેમની નીતિઓનો મજબૂત બચાવ કર્યો અને આર્થિક સુધારાનું મહત્વ સ્પષ્ટ કર્યું. તેમણે કહ્યું કે જો આ સુધારા કરવામાં ન આવ્યા હોત તો ભારત સંપૂર્ણ આર્થિક સંકટનો સામનો કરી શકે છે.
મનમોહન સિંહે કરેલા સુધારાની અસર ટૂંક સમયમાં દેખાઈ. ભારતનો આર્થિક વિકાસ દર વધ્યો, વિદેશી રોકાણ વધ્યું અને દેશના વિદેશી હૂંડિયામણના ભંડારમાં સુધારો થયો. 1991 થી, ભારતે સતત ઉચ્ચ વિકાસ દર હાંસલ કર્યો છે અને વૈશ્વિક આર્થિક શક્તિ બનવા તરફ આગળ વધ્યું છે